パイロットでない航空士は、通常、機長になることはありません。しかし、海上自衛隊における戦術航空士（タコ）は、パイロットかタコのどちらか階級の上位のものが機長となります。固定翼パイロットになるか、ヘリコプターのパイロットになるか、タコになるかは、小月教育航空隊での単独飛行後、希望と適正で道が分かれます。